Aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de Liverpool, Mohamed Salah a marqué plus de 200 buts pour le club depuis son arrivée en 2017 pour 42 millions d’euros. Pourtant, à l’époque, le recrutement de l’Égyptien suscitait des interrogations, notamment en raison de son passage mitigé à Chelsea, où il n’avait disputé que 19 matchs avant de rejoindre la Roma. Ce choix, cependant, s’est révélé être l’un des plus fructueux de l’histoire du club, avec des performances qui ont conduit Liverpool à remporter de nombreux trophées majeurs, dont la Premier League et la Ligue des champions.
Ce succès semblait pourtant incertain. Un rapport du Times révèle qu’à l’été 2017, Salah n’était pas le premier choix de Liverpool. Trois autres ailiers avaient été envisagés avant lui. Voici un aperçu des joueurs ciblés et de l’évolution de leur carrière.
#1 Christian Pulisic
À 18 ans, Christian Pulisic émergeait comme l’une des plus grandes promesses du Borussia Dortmund. Liverpool souhaitait recruter l’Américain après une saison réussie comme titulaire, mais Dortmund a refusé de le laisser partir.
Pulisic a finalement rejoint Chelsea en 2019, réalisant une première saison prometteuse avec 11 buts en 34 matchs. Cependant, des blessures récurrentes et une irrégularité dans ses performances ont limité son impact à Stamford Bridge. Transféré à l’AC Milan en 2023, il connaît un renouveau, avec 15 buts dès sa première saison en Serie A.
Bien que Pulisic possède encore un potentiel immense à seulement 26 ans, Liverpool peut se réjouir que Dortmund ait refusé l’offre, permettant au club de se tourner vers Salah.
#2 Julian Draxler
Avant de s’intéresser à Pulisic, Liverpool avait jeté son dévolu sur Julian Draxler, un joueur talentueux ayant brillé en Bundesliga avec Schalke 04 et Wolfsburg. Cependant, Draxler a décliné l’offre pour signer au Paris Saint-Germain en janvier 2017.
À Paris, il a remporté plusieurs titres, disputé près de 200 matchs, puis été prêté à Benfica lors de la saison 2022/23. En 2023, Draxler a rejoint Al Ahli SC au Qatar, où il continue de performer avec 11 buts et 11 passes décisives en 21 matchs.
Bien que Draxler ait connu une carrière honorable, son départ prématuré du football européen à 31 ans souligne qu’il n’a pas atteint les sommets espérés. Une décision qui, là encore, s’est avérée bénéfique pour Liverpool.
#3 Julian Brandt
Enfin, Julian Brandt, alors star montante du Bayer Leverkusen, figurait sur la liste des priorités de Liverpool. Cependant, l’Allemand craignait un manque de temps de jeu à Anfield et a préféré rester à Leverkusen, où il a marqué 22 buts supplémentaires en deux saisons.
En 2019, Brandt a rejoint le Borussia Dortmund, où il a disputé près de 250 matchs, inscrivant 42 buts en cinq ans. Malgré des statistiques respectables, il n’a pas eu l’impact décisif de Salah, qui est devenu une figure emblématique de Liverpool.
Une bénédiction déguisée pour Liverpool
Les refus de ces trois joueurs ont poussé Liverpool à recruter Mohamed Salah, un choix qui a transformé le club et marqué l’histoire du football. Ce cas illustre parfaitement comment des opportunités manquées peuvent parfois mener à des succès encore plus grands.
