La Coupe du monde 2026 n’est plus qu’à quelques mois, et déjà, les sélectionneurs peaufinent leurs listes. Pour certains joueurs, le mercato estival dernier a été plus qu’un simple changement de décor : c’était une question de survie internationale. En rejoignant de nouveaux clubs, ils ont retrouvé du temps de jeu, de la confiance, et surtout, des arguments solides pour figurer dans la liste finale de leur sélection. Voici cinq joueurs dont le transfert pourrait bien transformer leur rêve mondialiste en réalité.
#1 Alejandro Garnacho
Écarté par Ruben Amorim à Manchester United, Alejandro Garnacho a pris un risque en rejoignant Chelsea pour environ 46 millions d’euros. À 20 ans, il savait qu’un rôle de figurant à Old Trafford aurait pu lui coûter sa place en sélection. Sous les ordres d’Enzo Maresca, il a retrouvé sa liberté de dribble et un rôle clé sur l’aile gauche.
Lionel Scaloni, qui garde un œil attentif sur les jeunes talents, pourrait être séduit par sa polyvalence et son audace. L’Argentine aura besoin de sang neuf et Garnacho pourrait bien s’imposer comme le nouveau visage de la relève albiceleste.
#2 Christopher Nkunku
Après deux années ternes à Chelsea, Christopher Nkunku a trouvé refuge à l’AC Milan, où il renaît sous Massimiliano Allegri. Son départ pour un montant de 37 millions d’euros mais avec un gros pari sportif est déjà payant : repositionné dans un rôle de faux neuf libre, il a retrouvé sa vivacité et sa créativité.
Ses récentes performances, ponctuées d’un but contre l’Islande, relancent ses espoirs de figurer dans le groupe de Didier Deschamps pour 2026. Si Nkunku parvient à enchaîner les matchs sans blessure, son talon d’Achille jusqu’ici, il pourrait être l’un des jokers offensifs les plus imprévisibles de l’équipe de France.
#3 Rayan Cherki
Son transfert à Manchester City pour 36,5 millions d’euros a fait lever bien des sourcils, mais Rayan Cherki n’a pas tardé à justifier la confiance de Pep Guardiola. Doté d’une vision de jeu rare et d’une technique déroutante, le prodige de 22 ans évolue désormais dans un environnement qui récompense l’intelligence et la créativité.
Sous Guardiola, il apprend la rigueur tactique, le seul aspect qui lui manquait pour s’imposer durablement. Si sa progression se poursuit, il pourrait incarner la nouvelle génération tricolore derrière Mbappé et Griezmann. Le Mondial 2026 pourrait être son baptême du feu au plus haut niveau international.
#4 Hugo Ekitiké
Transféré à Liverpool pour près de 95 millions d’euros, Hugo Ekitiké a frappé fort dès son arrivée : cinq buts et une passe décisive en dix matchs toutes confondues avec les Reds. Sous Arne Slot, il s’épanouit dans un système de pressing et de mouvement constant qui sublime ses qualités de finition et son instinct.
Deschamps ne pouvait pas l’ignorer : ses premières sélections et son entente naturelle avec Mbappé témoignent d’un avenir prometteur. À ce rythme, Ekitike pourrait être plus qu’un simple remplaçant au Mondial 2026, il pourrait incarner la relève offensive française aux côtés du Mbappé.
#5 Marcus Rashford
L’un des transferts les plus surprenants du mercato : Marcus Rashford, en prêt au FC Barcelone, a retrouvé le sourire et l’efficacité. Trois buts, cinq passes décisives, et surtout, un style retrouvé. Avec les Catalans, il bénéficie d’un cadre tactique plus fluide et d’un environnement qui valorise les attaquants rapides et instinctifs.
Après un Euro manqué, Rashford s’est relancé à temps. Thomas Tuchel, désormais sélectionneur de l’Angleterre, le suit de près et apprécie son regain d’énergie. Mais pour s’assurer une place dans la liste pour 2026, Rashford devra redevenir le leader offensif qu’il était, celui qui fait la différence dans les grands matchs.
En résumé
Ces cinq joueurs ont compris une chose : pour briller à la Coupe du monde, il faut d’abord briller en club. En changeant d’environnement, ils ont retrouvé du rythme, de la confiance et, pour certains, une seconde chance de convaincre leur sélectionneur.
La route vers le Mondial 2026 est encore longue, mais si leurs trajectoires continuent ainsi, ces paris estivaux pourraient bien devenir des coups de maître.
