Depuis son arrivée à Al Ittihad le 1er juillet 2023, Karim Benzema s’est installé non seulement comme le leader technique du club de Djeddah, mais aussi comme l’un des joueurs les mieux rémunérés de la planète football. Après quatorze saisons exceptionnelles au Real Madrid, ponctuées par quatre titres de Liga, trois Coupes du Roi et cinq Ligues des champions, l’ancien Ballon d’or 2022 a choisi l’Arabie Saoudite pour un contrat de trois ans, estimé proche d’une centaine de millions d’euros annuels.
#1 Un salaire astronomique qui redéfinit les standards du football mondial
Depuis son arrivée à Al Ittihad le 1er juillet 2023, Karim Benzema a révolutionné la notion même de rémunération dans le football professionnel. Avec un salaire estimé à près de 100 millions d’euros annuels, le Ballon d’Or 2022 empoche quotidiennement l’équivalent de 273 973 euros. Pour mettre ces chiffres en perspective, cette somme journalière représente plus que le salaire annuel moyen de plusieurs joueurs évoluant dans les championnats européens de second rang. En 849 jours de présence sur le sol saoudien, le buteur français a déjà accumulé la somme vertigineuse de 232,6 millions d’euros, hors revenus extra-sportifs.
Cette manne financière positionne Benzema comme le deuxième joueur le mieux payé de la planète football, juste derrière son ancien coéquipier du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, qui évolue à Al-Nassr. Cette bataille des salaires entre anciens madrilènes illustre parfaitement l’ambition démesurée de la Saudi Pro League de s’imposer comme une destination de choix pour les stars mondiales du ballon rond.
#2 Une aventure sportive qui commence à porter ses fruits
Au-delà des considérations purement financières, Karim Benzema a rapidement trouvé ses marques sportivement en Arabie Saoudite. La saison dernière a été marquée par un succès historique : le doublé championnat-coupe nationale avec Al-Ittihad. Ces deux trophées constituent les premiers de sa collection avec le club de Djeddah, ajoutant une nouvelle dimension à un palmarès déjà exceptionnel bâti au Real Madrid.
Cette réussite collective démontre que le choix saoudien n’était pas uniquement motivé par l’aspect financier. Benzema est parvenu à maintenir un niveau de performance élevé et à apporter son leadership à une équipe en quête de domination régionale. Son adaptation rapide au championnat saoudien et sa capacité à faire la différence dans les moments décisifs rappellent les qualités qui lui ont valu le Ballon d’Or en 2022.
#3 Les coulisses d’un transfert historique : du Santiago Bernabéu au King Abdullah Sports City
Le départ de Karim Benzema du Real Madrid en 2023 a marqué la fin d’une ère. Quatorze saisons, quatre Liga, trois Coupes du Roi et cinq Ligues des champions : le bilan madrilène de l’attaquant français force le respect. Ce transfert libre vers Al-Ittihad s’inscrit dans une stratégie plus large de l’Arabie Saoudite visant à transformer son championnat en une ligue attractive pour les plus grandes stars mondiales.
Le timing de ce transfert était parfait pour toutes les parties. Benzema arrivait au terme de son contrat madrilène, lui offrant une liberté totale de négociation. Al-Ittihad, soutenu par des fonds considérables, cherchait une star mondiale capable d’incarner ses ambitions. Le deal était trop attractif pour être refusé : un contrat de trois ans, un salaire record, et la promesse de devenir l’une des figures emblématiques du football saoudien.
#4 Mourinho et Benfica : une rumeur qui peine à convaincre
L’arrivée récente de José Mourinho sur le banc du SL Benfica a ravivé les spéculations autour d’un possible retour de Benzema en Europe. Le Special One, réputé pour son appétit pour les stars et sa capacité à convaincre les joueurs d’exception, aurait manifesté son intérêt pour recruter l’ancien madrilène dès cet hiver.
Cependant, plusieurs obstacles de taille rendent ce scénario hautement improbable. Premièrement, Benzema est lié à Al-Ittihad jusqu’en juin 2026, soit pour encore près d’une saison et demie. Le club saoudien, qui a investi massivement sur sa star, n’a aucune raison sportive ou financière de faciliter son départ. Deuxièmement, la structure salariale de Benfica, même avec les ambitions de Mourinho, ne peut rivaliser avec les émoluments astronomiques versés en Arabie Saoudite. Enfin, le joueur lui-même semble épanoui dans son aventure saoudienne, ayant déjà remporté des titres et s’étant parfaitement intégré à son environnement.
#5 La dimension économique globale : au-delà du simple salaire
Les 232 millions d’euros déjà perçus par Benzema ne représentent que la partie visible de l’iceberg financier. Les revenus extra-sportifs, notamment les contrats publicitaires et de sponsoring, constituent une source de revenus complémentaire considérable. En tant qu’ambassadeur de luxe du football saoudien et figure internationale reconnue, Benzema bénéficie d’une exposition médiatique unique qui attire les marques premium.
Sa présence en Arabie Saoudite a également ouvert de nouveaux marchés pour ses partenaires commerciaux, notamment au Moyen-Orient et en Asie. Cette synergie entre son statut de joueur d’élite et d’icône commerciale maximise son potentiel de gains bien au-delà de son salaire contractuel. Certaines estimations suggèrent que ses revenus globaux pourraient dépasser les 120 millions d’euros annuels en incluant toutes ses sources de revenus.
#6 Jusqu’où ira l’aventure saoudienne ?
À 37 ans (bientôt 38 en décembre 2025), Karim Benzema se trouve à un tournant de sa carrière. Son contrat actuel court jusqu’en juin 2026, mais la question de son avenir post-Arabie Saoudite commence à se poser. Plusieurs scénarios sont envisageables : une prolongation pour finir sa carrière à Al-Ittihad, un dernier challenge en Europe, ou même une transition vers un rôle d’ambassadeur du football saoudien.
Ce qui est certain, c’est que son passage en Arabie Saoudite aura marqué l’histoire du football moderne. Il aura contribué à crédibiliser la Saudi Pro League sur la scène internationale, démontrant qu’il était possible de concilier aspects financiers et ambitions sportives. Si Benzema honore son contrat jusqu’à son terme en 2026, il aura empoché près de 300 millions d’euros uniquement en salaire, consolidant sa position parmi les sportifs les mieux rémunérés de tous les temps.
Le pari saoudien de Karim Benzema apparaît aujourd’hui comme un succès à tous les niveaux : financier, sportif et personnel. Loin d’être une retraite dorée, cette aventure se révèle être un chapitre ambitieux et fructueux d’une carrière déjà légendaire.
En résumé
Karim Benzema s’épanouit en Arabie Saoudite, tant sur le plan sportif que financier. Avec plus de 230 millions d’euros gagnés en un peu plus de deux ans et une influence grandissante au sein d’Al-Ittihad, il incarne parfaitement le mélange entre performance et attractivité économique que recherche le football moderne. Quant à la suite, le suspense reste entier : finira-t-il son contrat jusqu’au terme prévu, ou un nouveau défi européen se profile-t-il à l’horizon ?
