Un an après son départ du FC Nantes pour Neom, Nathan Zézé se retrouve de nouveau au cœur du mercato. Courtisé par le RC Lens, Bologne et Francfort, le défenseur français de 21 ans possède surtout un argument qui complique fortement son retour en Europe : un salaire XXL en Arabie saoudite. Depuis son arrivée à Neom, ses revenus ont changé de dimension.
Nathan Zézé, une nouvelle fois au centre du mercato
Le nom de Nathan Zézé anime de nouveau le marché des transferts. À la recherche d’un défenseur central après le départ de Malang Sarr, recruté librement par Neom, le RC Lens aurait ciblé l’ancien Nantais. Selon les informations relayées par Foot Mercato, le club saoudien doit vendre avant de pouvoir poursuivre son recrutement et pourrait donc envisager un départ de Zézé, sous la forme d’un transfert définitif ou d’un prêt. Bologne et l’Eintracht Francfort seraient également intéressés.
Cette situation est assez paradoxale. Arrivé en Arabie saoudite seulement à l’été 2025, Zézé pourrait déjà être amené à changer de club. Neom avait pourtant investi 20 millions d’euros hors bonus pour convaincre Nantes de le laisser partir, faisant de cette opération la vente la plus importante de l’histoire des Canaris. Le transfert comprenait également des bonus et un pourcentage sur une éventuelle plus-value future.
4 millions d’euros nets par an : le salaire qui change tout
C’est toutefois la rémunération de Nathan Zézé qui constitue l’élément le plus spectaculaire de son aventure saoudienne. D’après L’Équipe, le défenseur perçoit 4 millions d’euros nets par an avec Neom, alors qu’il touchait environ 50 000 euros bruts par mois lorsqu’il évoluait encore à Nantes.
Sur une année complète, cela représente donc environ 333 333 euros nets par mois, soit près de 11 000 euros par jour si l’on effectue une simple division du salaire annuel par 365 jours.
À titre de comparaison, son ancien salaire nantais représentait environ 600 000 euros bruts par an. Il faut cependant rester prudent : comparer directement les 4 millions d’euros nets saoudiens aux 600 000 euros bruts français n’est pas parfaitement équivalent. Les bases fiscales et les notions de salaire brut et net sont différentes.
L’écart reste néanmoins considérable. Le contrat saoudien a fait entrer le jeune défenseur dans une toute autre catégorie financière. Selon L’Équipe, avec 4 millions d’euros nets annuels, Zézé aurait même figuré parmi les dix joueurs les mieux rémunérés de Ligue 1 s’il avait perçu une telle somme en France.
Combien Nathan Zézé a-t-il déjà gagné à Neom ?
Si l’on retient la date du 31 juillet 2025 comme point de départ et que l’on s’arrête au 25 août 2026, environ 390 jours se sont écoulés.
En appliquant le salaire annuel communiqué de 4 millions d’euros nets à cette période, le calcul donne :
4 000 000 € ÷ 365 × 390 = environ 4,27 millions d’euros nets.
Nathan Zézé aurait donc théoriquement déjà perçu environ 4,3 millions d’euros nets depuis son arrivée en Arabie saoudite.
Cette somme est une estimation, et non le montant officiellement communiqué de ses revenus cumulés. Elle ne tient notamment pas compte d’éventuelles primes, bonus, avantages contractuels ou modalités particulières de versement. Elle suppose également que le salaire de 4 millions d’euros nets est resté constant sur toute la période.
Autrement dit, en un peu plus d’un an, le défenseur aurait déjà accumulé en rémunération nette une somme représentant plus de deux fois le montant fixe de son transfert de Nantes vers Neom, qui s’élevait à 20 millions d’euros. Il faut évidemment distinguer le prix payé par un club pour un joueur du salaire effectivement reçu par celui-ci : ces deux sommes ne sont pas directement comparables.
Un salaire qui pourrait bloquer un retour en Ligue 1
C’est précisément là que le dossier du RC Lens devient particulièrement complexe. Sportivement, Zézé présente un profil séduisant : il connaît le championnat français, possède une expérience internationale chez les Espoirs et, à seulement 21 ans, dispose encore d’une importante marge de progression. Financièrement, en revanche, son contrat saoudien représente un obstacle majeur.
Pour mesurer l’écart, Villarreal avait proposé en 2025 un salaire de 150 000 euros bruts par mois, alors que Neom lui offrait un contrat nettement plus lucratif.
Même sans connaître les conditions exactes que pourrait proposer Lens aujourd’hui, il paraît donc difficile pour un club français de s’aligner sur une rémunération de 4 millions d’euros nets par saison.
Le scénario d’un prêt pourrait alors avoir davantage de sens. Il permettrait à Zézé de retrouver un championnat européen sans que son futur club ait nécessairement à supporter seul l’intégralité de son salaire. La question du partage de sa rémunération entre Neom et son éventuel club d’accueil pourrait ainsi devenir l’un des principaux points de négociation.
De Nantes à Neom : pourquoi le choix saoudien avait-il été privilégié ?
Le départ de Zézé vers l’Arabie saoudite n’était pourtant pas une décision prise faute d’alternative européenne.
Bournemouth avait manifesté son intérêt et Villarreal avait formulé une offre qui avait atteint environ 20 millions d’euros, avec une proposition salariale bien inférieure à celle de Neom. Le club saoudien s’était finalement montré plus convaincant financièrement, tandis que Nantes bénéficiait d’une opération record.
Pour le jeune défenseur, le choix représentait donc une combinaison particulièrement attractive : un contrat de cinq ans, un salaire considérable et la possibilité de rejoindre un projet ambitieux dirigé par Christophe Galtier.
Un an plus tard, le contexte a cependant changé. Zézé est désormais suffisamment valorisé pour susciter de nouveau l’intérêt de plusieurs clubs européens. L’Équipe rapportait d’ailleurs début août 2026 que Galatasaray avait transmis une première offre à Neom, sans parvenir à convaincre le club saoudien.
20 millions d’euros de salaire sur cinq ans : le potentiel financier du contrat
Autre manière de mesurer l’importance du contrat signé par Zézé : si les 4 millions d’euros nets annuels restent inchangés pendant les cinq années prévues, sa rémunération totale théorique atteindrait 20 millions d’euros nets.
C’est une donnée particulièrement impressionnante pour un joueur qui avait seulement 20 ans au moment de son départ de Nantes.
À terme, son aventure saoudienne pourrait donc représenter une transformation financière majeure. Mais le mercato 2026 montre également que l’argent ne constitue pas toujours le seul critère : l’intérêt de clubs européens pourrait offrir à Zézé la possibilité de revenir au plus haut niveau du football continental.
Le vrai enjeu : salaire contre carrière sportive
Le dossier Nathan Zézé dépasse ainsi la simple question d’un transfert.
D’un côté, le défenseur dispose à Neom d’un contrat particulièrement rémunérateur, avec environ 4,3 millions d’euros nets déjà générés théoriquement depuis son arrivée. De l’autre, un retour en Europe pourrait lui permettre de poursuivre sa progression dans un environnement plus familier et de se rapprocher davantage des compétitions européennes.
Le RC Lens, Bologne ou Francfort devront donc trouver la bonne formule. Un transfert définitif pourrait nécessiter un effort financier important, tandis qu’un prêt pourrait permettre de réduire le risque pour le club européen.
Une chose est certaine : à 21 ans, Nathan Zézé a déjà transformé son passage de Nantes à Neom en véritable accélérateur financier. Et si son prochain transfert se concrétise, son salaire pourrait être l’un des éléments les plus déterminants de toute l’opération.
